Tener una pelota con pickleball: los fanáticos de todas las edades dicen que el deporte de raqueta es bueno para el cuerpo y la mente
Después de tres ataques al corazón y luchas con su peso, diabetes y otros problemas de salud, Matt Palmer sabía que tenía que cambiar su vida.
Pero no estaba seguro de cómo hacer esos cambios hasta noviembre pasado.
Vocalista y guitarrista en cafeterías y pubs de la zona, no sabía nada del pickleball hasta que fue al Lake Anna YMCA en Barberton y vio a un grupo de adultos jugando. .
Ya había perdido la mitad de sus 400 libras a través de la dieta y la ayuda de los médicos y el ejercicio supervisado cuando quedó asombrado por el juego y la camaradería de los jugadores.
Pickleball, que ha ganado popularidad en el noreste de Ohio, se juega en una cancha de aproximadamente la mitad del tamaño de una cancha de tenis, usando una paleta, un cruce entre una paleta de ping pong y una raqueta de tenis, para golpear una pelota de plástico llena de agujeros similar a una pelota de wiffle.
El Departamento de Parques y Recreación de Green, que ha visto una gran afluencia de jugadores de pickleball en los últimos años, ahora tiene seis canchas permanentes de pickleball en Boettler Park en 5100 Massillon Road, además de dos canchas de tenis donde se puede jugar pickleball.
Se espera que las canchas de Boettler tengan iluminación para los juegos nocturnos una vez que se resuelvan los problemas de suministro.
La ciudad también tiene cuatro canchas de tenis en East Liberty Park en 471 East Turkeyfoot Lake Road, donde se jugó pickleball al aire libre por primera vez en Green.
La residente Mary Hlavac, profesora asociada jubilada en Stark State College, es instructora principiante de reglas de pickleball para los parques Green, así como embajadora de Green para pickleball.
Tiene más de 150 jugadores de pickleball en su lista. El deporte se juega durante todo el año en Green, y los jugadores se mudan al interior de Green Primary School y Green YMCA en el invierno.
Le enseñó el juego a un nieto que ahora vive en Michigan y él está haciendo lo mismo en su comunidad, dijo.
Durante los últimos siete meses, Palmer ha jugado pickleball seis días a la semana para mejorar su bienestar físico y mental.
“Es una bendición”, dijo sobre el deporte.
Toca en Boettler, así como en Waters Park en Akron y Durling Park en Wadsworth, además de navegar en kayak por los lagos Portage y andar en bicicleta varias veces a la semana.
“Estoy mucho mejor moviéndome en la cancha porque juego constantemente. Mentalmente, me mantiene positivo, algo por lo que esperar y es una distracción para el dolor en el que siempre estoy.
“Es un deporte para todas las personas. Mucha gente piensa que es un juego de viejos, pero en realidad es un juego saludable para todos, incluidos los jóvenes”.
Harold Milhoan y su esposa, Gail, fueron de los primeros en traer pickleball a Green. Peg Lauer trajo el juego desde Florida en 2004, según los Milhoans. Se involucraron como jugadores de 2006 a 2018 y ayudaron a marcar las canchas de tenis de East Liberty Park para pickleball y llevaron las redes y las pelotas.
Ahora, con poco más de 80 años, los Milhoans se retiraron del juego debido a problemas de salud y Robert Keith se convirtió en el embajador verde de la Asociación de Pickleball de EE. UU. La pareja también fue a otras áreas para comenzar a jugar pickleball.
Jeannine Jones de Akron ha estado jugando poco más de tres años después de volver a conectarse con un amigo de 30 años antes cuando jugaban fútbol juntos. El encuentro casual ocurrió en una fiesta de pickleball de Nochevieja e inmediatamente se convirtieron en socios de pickleball.
“Simplemente se apoderó de mi vida”, dijo la enfermera jubilada de salud pública del condado de Summit. “Jugué esta mañana en Bath y esta tarde tuve una lección. Este otoño me voy a Utah a jugar pickleball en los Juegos para Mayores de Huntsman. Nos vamos una semana antes para poder caminar por un par de cañones: el Parque Nacional Zion y el Parque Nacional Brice”.
Un encuentro casual en Green Y hace tres años convirtió a los residentes viudos de Green, Helen Raub y Karen Guinter, en compañeros de pickleball y amigos rápidos.
“Siempre estaba con gente cuando trabajaba, pero mi vida cambió repentinamente después de la muerte de mi esposo”, dijo Raub, una enfermera jubilada de cuidados intensivos. “Necesitaba salir y socializar, tener algo que hacer. Cuando entré en el Green Y, Mary Hlavac se acercó y se presentó. Cuando escuchó mi historia, me presentó a Karen. Empezamos a hablar y jugar juntos”.
Raub jugó tenis en la escuela secundaria y varios años después. Ella sufrió una lesión grave en el hombro derecho y no puede servir por encima de la cabeza.
“Cuando entré, me di cuenta de que quería jugar este juego porque todos se divertían jugando y hablando juntos”, dijo. “Es muy divertido y es saludable y desafiante, bueno para ti física y mentalmente”.
Guinter estuvo de acuerdo y dijo que el juego "es algo realmente bueno para todos".
"Tengo artritis y me duele, pero cuando llego a esa cancha no me duele nada", dijo.
Hlavac también introdujo a Zi "Ee Ee" Yang de China al pickleball, que Yang ahora juega al menos una vez al día y, a veces, dos veces. El esposo Mark Golightley también juega pickleball.
"Él es mejor competidor que yo", dijo Golightley. "Juego ráquetbol y golf y soy bastante competitivo en esos deportes, pero ella es mucho mejor que yo en pickleball".
Retirado después de 35 años como maestro y entrenador en la escuela secundaria GlenOak del condado de Stark, Steve Pustay es el embajador de Massillon para la Asociación de Pickleball de EE. UU. y trabaja con grupos y comunidades de pickleball que consideran agregar pickleball a sus programas recreativos. También hace los bastidores donde se colocan las paletas de pickleball en fila para determinar quién es el próximo en tomar la cancha.
Enseña los tres golpes básicos de pickleball: servicio, dinks y revés, al tiempo que enfatiza que, a diferencia del tenis, el servicio de pickleball no es un arma y puede ser una desventaja ya que "los ases son extremadamente raros".
El residente de Brook Park, Neale Mahon, conoce de primera mano los beneficios del pickleball porque cree que el juego le ha dado una segunda oportunidad en la vida.
Mahon, vendedor de seguros, sufrió un derrame cerebral justo antes de cumplir 32 años en 2018.
“Me puso las cosas en perspectiva en cuanto a lo que es realmente importante en la vida”, dijo.
Casado con la terapeuta respiratoria Amanda Jean Mahon, el vendedor conducía hacia el consultorio de su médico cuando se le entumeció el brazo. Su pierna izquierda se adormeció en el consultorio del médico, “pero un accidente cerebrovascular fue lo último en lo que pensé porque estaba bien de salud”.
Finalmente, lo llevaron en ambulancia a la Clínica Cleveland, donde se descubrió el accidente cerebrovascular de inmediato. Se sometió a terapia allí durante ocho semanas.
Encontró pickleball durante la caminata y la terapia cuando vio a personas jugando el deporte de la raqueta.
Él llama al juego "la mejor terapia que he encontrado".
"Recibo toda esa terapia todos los días y juego casi todos los días", dijo. "Puedo moverme mucho más que en enero".
Espera dentro de dos años estar clasificado como jugador de pickleball y poder jugar con cualquiera.
“Algunos días, puedo jugar hasta seis horas”.
